Die vom 26.-29. Oktober im Grand Hotel in Heiligendamm stattfindende Jahrestagung der American Tourism Society (ATS) beschließt den Reigen von Konferenzen, mit dem 2009 internationale Tourismusvertreter auf Mecklenburg-Vorpommern aufmerksam gemacht werden. Im Jahresverlauf hatten sich bereits der Internationale Verband der Paketreiseveranstalter sowie der Europäische Verband der Busreiseveranstalter im Nordosten versammelt, und im Mai waren mehr als 1.300 Tourismusexperten aus 40 Ländern zum Germany Travel Mart in Rostock zu Gast. Über die Tagung der US-amerikanischen Tourismusexperten der ATS möchte man den Bekanntheitsgrad Mecklenburg-Vorpommerns unter Multiplikatoren erhöhen und mittelfristig mehr Touristen aus dem Ausland anlocken.

Bedingt durch den Bevölkerungsrückgang in Deutschland rechnen Tourismusforscher bis 2050 mit einem deutlichen Einbruch der Zahl einheimischer Urlaubsreisender von heute knapp 50 Millionen auf dann ca. 40 Millionen. “Wenngleich Touristen aus Deutschland auch weiter unser Hauptaugenmerk gilt, sind wir gezwungen, uns auf internationaler Bühne darzustellen und neue Wege zu beschreiten”, erklärte Sylvia Bretschneider. Derzeit beträgt der Anteil ausländischer Gäste in Mecklenburg-Vorpommern drei Prozent, während es im Bundesdurchschnitt ca. 15 Prozent sind. Verhältnismäßig gering fallen auch die Zahlen amerikanischer Gäste im Nordosten aus. Zwar machen pro Jahr etwa 70.000 US-amerikanische Kreuzfahrttouristen Station in Warnemünde, als Ãœbernachtungsgäste schlagen darüber hinaus jedoch nur rund 5.000 Menschen aus den USA zu Buche. Die im Jahr 1986 gegründete American Tourism Society verfolgt unter anderem das Ziel, in den USA und international kaum wahrgenommene Reiseziele bekannter zu machen. In besonderem Maße lobte Sylvia Bretschneider den der Austragungsregion zugewandten Charakter der Tagung, bei der etwa 150 Tourismusvertreter und -studenten aus Mecklenburg-Vorpommern einbezogen werden. Teil des viertägigen Aufenthaltes der rund 40 ATS-Mitglieder im Nordosten ist die Veranstaltung “Tourism College”an der Universität Rostock, zu der am 27. Oktober 2009 mehr als 100 Studenten aus Greifswald, Rostock und Stralsund erwartet werden.